Paseando por Internet
Hace rato que la anticipada Web 2.0 es un hecho. Internet pasó de ser un conglomerado de páginas estáticas programadas en HTML, cuyo contenido solo se actualizaba, con suerte, periódicamente, a un espacio totalmente interactivo, donde las webs son punto de encuentro y los usuarios generan ellos mismos el contenido, que cambia constantemente. Junto con los blogs y las enciclopedias tipo Wikipedia, las redes sociales son las grandes protagonistas de este cambio. Se trata de comunidades virtuales que sirven para conectar personas entre sí, utilizando una aplicación Web. Crecen con rapidez gracias al marketing viral (el usuario invita a ciertas personas, que invitan a otras personas nuevas y así sucesivamente) y ofrecen un medio de contacto que puede usarse con fines muy variados, desde lo personal, como Facebook o MySpace (muy utilizada, por ejemplo, por los grupos musicales), hasta lo laboral, como LinkedIn.
Su influencia en el turismo
Entre las redes sociales temáticas, las de viajeros han tenido un particular éxito, generando no solo nuevas formas de informarse sobre los destinos antes de partir, sino cambiando en algunos casos radicalmente la forma de buscar alojamiento y transporte. Los usuarios se vinculan a través de dichas redes, cuentan sus experiencias, comparten información, ayudan a aquellos que quieren visitar sus países, etc. A continuación, presentamos los casos más exitosos y relevantes, que cambiarán para siempre la forma de organizar un viaje para aquellos que quieren autogestionarse su travesía.
TripAdvisor (www.tripadvisor.es): es una Web con 25 millones de críticas sobre hoteles, restaurantes, excursiones y otros ítems relacionados con viajes. Los usuarios dejan asentadas sus experiencias, pudiendo ingresar nuevos establecimientos o evaluar alguno ya existente. Se otorgan puntuaciones que sirven para generar un ranking de los mejores de cada ciudad. Resulta realmente útil, sobre todo a la hora de reservar un hotel, donde la información y las fotos que aparecen en las webs de los propios lugares pueden ser muy engañosas.
CouchSurfing (www.couchsurfing.org): los miembros de esta comunidad ofrecen su casa como alojamiento a otros viajeros pertenecientes a la Web que visitan su ciudad. Aquellos que no pueden alojar gente, también se ofrecen para otras actividades, como llevarlos de paseo a conocer puntos interesantes, hacer salidas nocturnas o simplemente encontrarse a charlar para que los extranjeros puedan practicar el idioma local. Tiene más de 360.000 miembros y aunque a alguien conservador la idea de recibir a un desconocido en su casa pueda resultarle extraña, la realidad es que la red es todo un éxito y llevan miles de gratas experiencias realizadas.
Shareling (www.shareling.com) es un sitio para la búsqueda de compañeros de viaje en auto, a fin de abaratar costos. Dos formularios muy simples, para buscar gente que se quiera sumar a tu transporte o para buscar gente con trasporte que vaya a tu destino, conecta en forma muy sencilla los pedidos, una forma económica de trasladarse y mucho más segura y ordenada que hacer dedo.
Minube (www.minube.com) es la red española que permite compartir experiencias de viajes y buscar hotelería y vuelos a precios económicos. Muy similar, en nuestro país se encuentra Viajeros (www.viajeros.com), donde se puede organizar de forma muy sencilla el propio diario de viaje, subiendo comentarios y fotos, leer artículos sobre distintos destinos y utilizar el buscador de tarifas de hoteles, vuelos y automóviles alquilados.
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